沙湾市加快发展的优势：区位优势突出，地处天山北坡经济带核心地段；东距首府乌鲁木齐市185公里，到乌鲁木齐国际机场约1.5小时车程，城际铁路已经开通，境内石河子机场已通航，550公里范围内可直抵霍尔果斯、阿拉山口、巴克图、吉木乃四个国家一类陆路通商口岸。

旅游资源得天独厚，沙湾是享誉全国的大盘鸡美食的故乡，辖区有浩瀚沙漠、苍茫戈壁、葱郁绿洲、广袤草原、逶迤雪山、湛蓝湖泊、丝路古道、民族风情、历史文化等代表新疆旅游的九种特色旅游资源。南部有天山中段最美的东大塘、温泉、鹿角湾国家森林公园和乌沙大峡谷国家地质公园，中部有千泉湖国家湿地公园、三道河子林场国家森林公园，北部有铁门槛国家沙漠公园，自然景观和人文景观众多。

文化底蕴深厚，沙湾是丝绸故道，有四处驿站，自汉代就有历史记载。古往今来，五湖四海的内地文化和边疆各少数民族文化相辉映、相融合，形成了具有浓郁地方特色的沙湾本土文化，涌现出了众多知名本土作家和诗人，出版了《一个人的村庄》、《家住沙湾》等30余部文学作品。

矿产资源较为丰富，蕴藏石油、煤炭、石灰石、天然气、砂金、芒硝、页岩、玉石等40多种矿产资源，其中已探明煤炭、石灰石、石油、天然气储量丰富。

农牧业现代化基础好，沙湾是国家现代农业示范区、第七批国家农业科技示范园区，绿色农牧产品资源丰富，农业现代化程度高，农牧民科技文化素质好。以合作社为主体的现代农业新型生产经营组织发展迅速。

新型工业化初具规模，沙湾工业园区是自治区级园区，园区基础设施基本完善，具备入驻大企业、大集团的条件。目前，工业企业达300余家，其中规模以上企业28家，已初步具备食品、纺织服装、煤炭、建材、焦化、装备制造等六大工业体系。