改革开放以来，我国积极吸引外商直接投资，同时也引进了大量先进适用技术，促进了我国技术进步，有助于推动产业结构调整。但一段时期以来，有一种观点认为，外资对中国的自主创新不仅没有积极影响，甚至还是消极因素。这种观点显然不符合客观现实，没有看到吸收外商投资所发挥的重要作用，是不恰当的。

    首先，外商投资是技术引进的主导力量。长期以来。外资企业一直是我国技术引进的主渠道。2002年至2005年，外商投资企业共引进技术361亿美元，约占同期技术引进合同总额的1.6倍。一些发达国家也意识到，只通过出口产品或设备方式而不转让技术，将逐步失去在中国市场的竞争优势，许多外资企业纷纷加强了从母公司和其他同行企业引进最新的技术成果。据研究，自2001年以后，在华使用母公司最先进技术的外资企业达到了41％。可以说没有外资企业的这个渠道，我国技术引进的速度和质量将大打折扣。

    其次，外商投资对科技创新的促进是一个逐步显现的过程。外资推进科技进步，主要是通过与国内企业的配套协作、竞争示范以及人力资源流动来实现的。其中东道国家的市场环境、人力资本水平等因素，直接影响着外资作用的发挥。这些年来，随着我国市场体制的不断完善、科教水平的不断提高，外资对我国国内科技创新的推动和示范作用明显提升。

    从高科技产业看，近5年来，高技术产业产值的年均增速超过27％，是同期非高技术产业年均速度的2倍。电子及通讯设备制造业在高技术产业的比重均达到50％，已成为高技术产业发展的主要推动力量。华为、中兴、大唐等企业从引进技术到自主研发，已经达到国际先进水平。从传统产业看，冶金、纺织、机械等传统产业通过引进技术进行改造，生产率明显提高。比如鞍钢在消防引进核心技术和关键设备的基础上，自行建成了拥有自主知识产权的“1700mm热轧生产线”，使60％的产品达到了国际先进水平。从重大技术装备的设计制造看，已经出现了一批具有国际竞争力的重点企业。比如，中国  球化学工程公司在消防吸收引进化肥装置的基础上，自主开发了新型工艺包，打破了国外大公司在大型化肥项目中工艺包的垄断地位；哈尔滨电机厂和东方电机厂通过吸收和再创新，掌握了大型水轮发电机推力轴承等重大设备的设计。制造核心技术。

    再次，外商投资企业正在成为中国创新体系的重要组成部分。随着我国市场潜力的显现和投资环境的改善，外资企业开始在华加快设立研发中心，目前已达到750家，主要分布在电子及通讯设备制造业、交通运输设备制造业、医药制造业等行业。据专家估算，研发中心每年的研发支出在20－30美元。接近中国企业研发投入的1/5。通过组建实验室、共建应用开发中心、开展联合研发等多种形式，扩国公司与国内科研院所的合作更加密切。列如，摩托罗拉中国研究院先后与中科院、南大、北大、清华等院所建立了联合实验室；IBM在哈工大、四川大学、中山大学建立了合作实验室与实验中心，先后与8所大学开展了20多项合作研究。外资企业在华研发以及与中国研究机构的合作，既有利于缩短中国由消化吸收成熟技术向研发先进技术的进程，也有利于促进中国本土研发机构的科研水平，为国家培养和储备大量科技人才。